En 1990, une simple phrase a déclenché un mouvement qui allait façonner des générations de jeunes à travers Kansas City : “ La gentillesse est contagieuse… Attrapez-la ! ”
Pour Barbara Unell, cette phrase n'était pas qu'un slogan ; c'était un appel à l'action.
Un rêve prend racine
L'histoire commence par une illumination. En 1990, après avoir vu sur une affiche le slogan “ La gentillesse est contagieuse… Attrapez-la ! ”, Barbara se sentit appelée à agir. Elle se rendit aussitôt à l'école primaire de ses enfants pour les inscriptions et partagea son idée avec Jacque, la conseillère d'orientation. Ensemble, elles imaginèrent quelque chose de plus ambitieux qu'une simple campagne ou une leçon en classe.
Ils ont imaginé une initiative en milieu scolaire qui enseignerait intentionnellement aux enfants les comportements que nous espérons tous voir dans nos foyers, nos écoles et nos communautés :
- S'excuser
- Bienveillance
- Empathie
- Louer
- Indulgent
- Écoute
Ces valeurs, simples mais puissantes, deviendraient le cœur de Le plus gentil citoyen du Kansas concept.
Ce qui avait commencé comme une séance de brainstorming s'est transformé en concours de dissertation sur le citoyen le plus gentil de Kansas City, puis en un banquet annuel de remise de prix qui célèbre aujourd'hui plus de 35 ans d'impact.
Pourquoi la gentillesse ?
Le concours repose sur un principe à la fois intuitif et étayé par des preuves : les relations sont essentielles. Les recherches en développement de l'enfant démontrent régulièrement que la présence d'un seul adulte bienveillant et soutenant peut avoir une influence considérable sur le bien-être et la résilience d'un enfant à long terme. Les études sur les facteurs de protection confirment l'objectif initial de cette initiative, établi il y a plusieurs décennies : le lien social et la bienveillance exemplaire transforment des vies.
Dès le départ, l'espoir était audacieux et clair :
Chaque enfant devrait avoir au moins une personne qui lui montre comment vivre avec bienveillance en vivant elle-même de cette façon.
Le concours de rédaction invite les élèves à réfléchir à une personne de leur entourage qui incarne ces qualités, qu'il s'agisse d'un enseignant, d'un entraîneur, d'un voisin, d'un parent, d'un grand-parent ou d'un mentor. À travers leurs écrits, les enfants nomment et rendent hommage aux adultes qui ont marqué leur vie.
Ce faisant, ils apprennent à reconnaître et à reproduire eux-mêmes ces comportements.
Trois décennies d'histoires
Au cours des 36 dernières années, près d'un demi-million de dissertations ont été rédigées par des élèves de la région métropolitaine de Kansas City. Deux générations d'enfants ont ainsi grandi avec la tradition du concours « Kindest Kansas Citytian ».
Chaque essai raconte une histoire. Ces essais mettent souvent en lumière des mentors qui ont su écouter, des amis qui ont pris la défense d'un proche, des membres de la famille qui ont pardonné, ou des adultes attentifs et bienveillants.
Ensemble, ces essais forment une archive vivante de ce dont les enfants ont réellement besoin, et de ce dont nous avons tous besoin : la différence qu'un habitant de Kansas City, parmi les plus bienveillants, peut apporter à nos vies.
La cérémonie annuelle de remise des prix est un moment fort de célébration publique, où les citoyens les plus bienveillants de Kansas City, nominés, découvrent, souvent pour la première fois, l'impact profond qu'ils ont eu. Les larmes sont fréquentes, tout comme les rires. Et la gratitude est toujours présente.
Impact au-delà des essais
Au fil des ans, la cérémonie des Kindest Kansas City Awards a non seulement célébré la gentillesse, mais a également financé des programmes de soutien aux élèves en classe.
À ce jour, l'événement a permis de récolter plus de $2,5 millions de dollars en faveur de Synergy Services.’ Services intégrés en milieu scolaire.
Ces fonds soutiennent directement des services essentiels, notamment :
- Des thérapeutes présents directement dans les écoles locales rendent le soutien en santé mentale accessible et immédiat.
- Services de consultation individuelle et de groupe pour les élèves confrontés à un traumatisme, à l'anxiété, à une instabilité familiale ou à la violence
- Plan d'intervention en cas de crise et de sécurité pour les étudiants en situation d'urgence
- Collaborer avec les enseignants et le personnel scolaire pour soutenir la régulation émotionnelle et la résilience des élèves
- L'implication des familles et leur accès à des ressources communautaires supplémentaires
Grâce à ces services, les élèves peuvent apprendre, grandir et s'épanouir dans des environnements où leur sécurité émotionnelle et physique est une priorité.
Rejoignez-nous : Participez à la bienveillance
Le Célébration des prix Kindest Kansas City C'est bien plus qu'un événement. C'est une soirée qui nous montre que de simples gestes de bonté peuvent avoir un impact bien plus grand que tout ce que nous aurions pu imaginer.
En participant, vous pourrez :
- Écoutez des essais percutants écrits par des étudiants locaux
- Célébrons les personnes exceptionnelles qui incarnent la bienveillance au quotidien.
- Soutenir les services qui changent la vie des enfants et des familles
- Repartez inspirés pour faire preuve de bienveillance dans votre propre sphère d'influence
Nous vous invitons à faire partie de cet héritage. Participez à l'événement le 17 avril. Parrainez une table. Venez prêts à écouter et à vous rappeler l'impact extraordinaire qu'une seule personne peut avoir.
Parce que la gentillesse est toujours contagieuse.
Et ensemble, nous pourrons continuer à le transmettre aux générations futures.
