Im Jahr 1990 löste ein einfacher Satz eine Bewegung aus, die Generationen junger Menschen in Kansas City prägen sollte: “Freundlichkeit ist ansteckend… Lass dich anstecken!”
Für Barbara Unell war dieser Satz nicht nur ein Slogan, sondern ein Aufruf zum Handeln.
Ein Traum schlägt Wurzeln
Die Geschichte beginnt mit einem Geistesblitz. Nachdem Barbara 1990 auf einem Plakat die Worte “Freundlichkeit ist ansteckend… Lass dich anstecken!” gesehen hatte, verspürte sie den Drang zu handeln. Sie fuhr direkt zur Einschulung ihrer Kinder und erzählte Jacque, der Schulberaterin, von ihrer Idee. Gemeinsam stellten sie sich etwas Größeres vor als eine Kampagne oder eine Unterrichtsstunde.
Sie stellten sich eine schulbasierte Initiative vor, die Kindern gezielt jene Verhaltensweisen vermitteln sollte, die wir uns alle für unsere Familien, Schulen und Gemeinschaften wünschen:
- sich entschuldigen
- Fürsorglich
- Empathie
- Lob
- Vergebend
- Hören
Diese Werte, einfach und doch wirkungsvoll, würden zum Herzstück der Freundlichster Kansas-Bürger Konzept.
Was als Brainstorming-Sitzung begann, entwickelte sich zum Aufsatzwettbewerb „Der netteste Einwohner von Kansas City“ und schließlich zu einem jährlichen Preisverleihungsbankett, das nun auf mehr als 35 Jahre Erfolg zurückblicken kann.
Warum Freundlichkeit?
Der Wettbewerb basiert auf einer intuitiven und zugleich wissenschaftlich belegten Erkenntnis: Beziehungen sind wichtig. Die Forschung zur kindlichen Entwicklung zeigt immer wieder, dass bereits die Anwesenheit einer einzigen fürsorglichen und unterstützenden Bezugsperson das langfristige Wohlbefinden und die Resilienz eines Kindes maßgeblich beeinflussen kann. Studien zu Schutzfaktoren bestätigen, was diese Initiative vor Jahrzehnten zum Ziel gesetzt hat: Verbundenheit und vorgelebte Freundlichkeit verändern Leben.
Von Anfang an war die Hoffnung kühn und klar:
Jedes Kind sollte mindestens eine Person haben, die ihm durch ihr eigenes Leben zeigt, wie man gütig lebt.
Der Aufsatzwettbewerb lädt Schülerinnen und Schüler dazu ein, über eine Person in ihrem Leben nachzudenken, die diese Eigenschaften verkörpert – sei es eine Lehrkraft, ein Trainer, ein Nachbar, ein Elternteil, ein Großelternteil oder ein Mentor. Durch ihre Texte benennen und würdigen die Kinder die Erwachsenen, die einen positiven Einfluss auf ihr Leben hatten.
Und dabei lernen sie, diese Verhaltensweisen selbst zu erkennen und nachzuahmen.
Drei Jahrzehnte Geschichten
In den vergangenen 36 Jahren wurden fast eine halbe Million Aufsätze von Schülern aus dem Großraum Kansas City verfasst. Zwei Generationen von Kindern sind mit der Tradition des „Kindest Kansas Cityian“ aufgewachsen.
Jeder Essay erzählt eine Geschichte. Oftmals heben diese Essays Mentoren hervor, die zuhörten, Freunde, die für jemanden einstanden, Familienmitglieder, die vergaben, oder Erwachsene, die es bemerkten und sich kümmerten.
Zusammengenommen bilden diese Essays ein lebendiges Archiv dessen, was Kinder wirklich brauchen und was wir alle brauchen, welchen Unterschied ein besonders hilfsbereiter Mensch aus Kansas City in unserem Leben ausmacht.
Die jährliche Preisverleihung ist ein bewegender Moment der öffentlichen Feier, bei dem die nominierten „Kindesfreundlichsten Bürger von Kansas City“ oft zum ersten Mal erfahren, welch tiefgreifende Wirkung sie erzielt haben. Tränen fließen häufig. Ebenso viel Gelächter. Und immer ist Dankbarkeit spürbar.
Auswirkungen über die Essays hinaus
Im Laufe der Jahre hat die „Kindest Kansas Cityian Awards Celebration“ nicht nur Freundlichkeit gefeiert, sondern auch Programme gefördert, die Schüler im Unterricht unterstützen.
Bis heute hat die Veranstaltung über 2,5 Millionen Pfund Sterling zur Unterstützung von Synergy Services gesammelt.’ Schulbasierte integrierte Dienste.
Diese Gelder unterstützen direkt wichtige Dienstleistungen, darunter:
- Therapeuten sind direkt in die örtlichen Schulen integriert und machen so psychologische Unterstützung zugänglich und sofort verfügbar.
- Einzel- und Gruppenberatung für Schülerinnen und Schüler, die Traumata, Angstzustände, familiäre Instabilität oder Gewalt erlebt haben.
- Krisenreaktion und Sicherheitsplanung für Studierende in Notsituationen
- Zusammenarbeit mit Lehrkräften und Schulpersonal zur Förderung der emotionalen Selbstregulation und Resilienz der Schüler.
- Einbindung der Familie und Anbindung an weitere Ressourcen der Gemeinde
Durch diese Angebote können Schüler lernen, sich weiterentwickeln und in einem Umfeld gedeihen, in dem ihre emotionale und physische Sicherheit höchste Priorität hat.
Mach mit: Werde Teil der Freundlichkeit
Der Preisverleihung für den freundlichsten Kansas Cityian Es ist mehr als nur eine Veranstaltung. Es ist ein Abend, der uns zeigt, dass einfache Akte der Freundlichkeit eine viel größere Wirkung haben können, als wir uns jemals hätten vorstellen können.
Wenn Sie teilnehmen, werden Sie:
- Hören Sie eindrucksvolle Essays von einheimischen Studenten.
- Feiern Sie außergewöhnliche Menschen, die täglich Freundlichkeit vorleben.
- Unterstützung lebensverändernder Angebote für Kinder und Familien
- Lass dich inspirieren, Freundlichkeit in deinem eigenen Einflussbereich zu leben.
Wir laden Sie ein, Teil dieses Vermächtnisses zu werden. Nehmen Sie an der Veranstaltung am 17. April teil.. Übernehmen Sie eine Tischpatenschaft. Kommen Sie bereit zuzuhören und sich daran erinnern zu lassen, welch außergewöhnliche Wirkung ein einzelner Mensch haben kann.
Denn Freundlichkeit ist immer noch ansteckend.
Und gemeinsam können wir diese Gabe immer wieder aufgreifen und an kommende Generationen weitergeben.
