Chaque année, plus de 600 000 enfants sont victimes de maltraitance et de négligence à travers le pays. Il existe de nombreuses hypothèses sur ce à quoi ressemble la maltraitance et sur la manière d’y remédier. Malheureusement, les hypothèses peuvent nous amener à rejeter des révélations valables et même à proposer des explications alternatives, car il est plus facile de penser qu'un enfant a été confus, induit en erreur ou même menti que de croire que les choses qu'il nous dit et nous montrent sont vraies.
Au lieu d’essayer de l’expliquer, de l’ignorer ou de choisir de ne pas croire les plus jeunes et les plus vulnérables, choisissons de croire, de soutenir et de protéger. Les enfants ne devraient pas porter tout le fardeau de ce qu’ils ont enduré. En ce mois de prévention de la maltraitance des enfants, apprenons les signes de maltraitance et de négligence envers les enfants, afin que nous puissions garantir aux enfants que nous les croirons, les défendrons et les protégerons. S’il est difficile pour nous, adultes, de faire cela, imaginez ce que cela ressent pour un enfant.
Signes de maltraitance envers les enfants
Lorsque nous entendons parler de maltraitance envers les enfants, notre esprit se tourne souvent vers les types de maltraitance que nous pouvons constater, la violence physique, comme les ecchymoses inexpliquées. Mais la maltraitance des enfants prend de nombreuses formes moins visibles, comme la négligence ou la violence psychologique. Voici six signes qui peuvent indiquer qu’un enfant est victime de maltraitance ou de négligence.
- Changements brusques de comportement. Un enfant victime de maltraitance peut subir un changement de comportement soudain ou « à l’improviste ». Cela peut donner l’impression d’être déprimé, de devenir plus agressif ou de se retirer des activités sociales.
- Peur de rentrer à la maison. Si un enfant montre de la peur ou de l’anxiété au moment de rentrer à la maison, il peut inconsciemment indiquer que quelque chose dans sa vie familiale lui fait peur.
- Changements dans l'alimentation. Le stress alimentaire ou le manque d'appétit peuvent être des indicateurs qu'un enfant est victime de maltraitance.
- Changements dans les résultats scolaires ou la fréquentation scolaire. Un enfant victime de maltraitance peut avoir des difficultés à se concentrer sur ses devoirs ou connaître une augmentation des absences. Ces absences sont souvent le résultat d'adultes qui tentent de cacher les abus en gardant l'enfant loin de l'école puisque tous les enseignants sont des reporters mandatés.
- Manque de soins personnels ou d’hygiène. L’un des signes les plus courants de négligence à la maison est l’apparence d’être « négligé » ou « sale ». En cas de négligence, l’enfant peut ne pas avoir régulièrement accès à des produits d’hygiène ou à des vêtements adaptés aux conditions météorologiques. Cela peut également être un indicateur d’abus sexuel, car un enfant peut essayer de paraître « moins attrayant » ou désirable aux yeux de son agresseur.
- Comportements sexuels inappropriés. Les enfants qui ont subi des abus sexuels peuvent avoir des comportements excessivement sexuels. Même si nous pouvons considérer cela comme un enfant essayant d’agir de manière plus « mature » pour son âge, cela indique souvent qu’un enfant a été abusé sexuellement.
Ces signes de maltraitance ou de négligence ne sont pas les seuls, mais ils constituent de bons exemples de ce à quoi il faut prêter attention si un enfant est victime de maltraitance. Savoir comment reconnaître quand un enfant peut être victime de maltraitance ou de négligence nous aide à adopter un état d'esprit de prévention, plutôt qu'un état d'esprit « ce ne sont pas mes affaires ».
Si un enfant révèle un cas de maltraitance ou de négligence envers un enfant
Un enfant, s’il choisit un jour de divulguer ses informations, ne peut le faire qu’une seule fois. Et ne peut pas tout divulguer. Il n’est pas du tout rare ni surprenant qu’un enfant puisse partager différentes parties de ses abus avec différentes personnes et cela ne rend pas ses révélations moins crédibles ou moins crédibles.
C’est pourquoi il est crucial de défendre les enfants. C'est notre affaire de prendre la parole.
Prendre la parole est essentiel pour contribuer à protéger les enfants. Si nous croyons tous que quelqu’un d’autre prendra la parole, plutôt que d’agir nous-mêmes, nous courons le risque que personne ne prenne la parole pour aider l’enfant.
Être impliqué
Ce Mois de la prévention de la maltraitance des enfants, nous vous invitons à contribuer à la construction d'un avenir meilleur et à la prévention de la maltraitance des enfants, que ce soit en apprenant et en partageant les signes de maltraitance et de négligence envers les enfants avec vos réseaux, ou en faisant un don pour soutenir des programmes comme notre Centre de défense des enfants. Nous espérons que vous vous joindrez à nous pour assurer la sécurité des enfants tout au long de ce mois et au-delà.
