Cada año, más de 600.000 niños sufren abuso y abandono en todo el país. Hay muchas suposiciones sobre cómo es el abuso y cómo abordarlo. Desafortunadamente, las suposiciones pueden hacer que descartemos revelaciones válidas e incluso que propongamos explicaciones alternativas porque es más fácil pensar que un niño fue confundido, engañado o incluso mintiendo que creer que las cosas que nos dicen y nos muestran son ciertas.
En lugar de tratar de explicarlo, ignorarlo o elegir no creerles a los más jóvenes y vulnerables, optemos por creer, apoyar y proteger. Los niños no deberían cargar con todo el peso de lo que han soportado. Este Mes de la Prevención del Abuso Infantil, aprendamos las señales de abuso y negligencia infantil, para que podamos asegurarnos de que los niños sepan que les creeremos, los defenderemos y los protegeremos. Si a nosotros como adultos nos resulta difícil hacer esto, imagínese lo que se siente para un niño.
Señales de abuso infantil
Cuando oímos hablar de abuso infantil, nuestra mente suele pensar en tipos de abuso que podemos ver, abuso físico, como hematomas inexplicables. Pero el abuso infantil adopta muchas formas que no son tan visibles, como la negligencia o el abuso psicológico. Aquí hay seis señales que pueden indicar que un niño está sufriendo abuso o negligencia.
- Cambios bruscos de comportamiento. Un niño que sufre abuso puede tener un cambio repentino o “inesperado” en su comportamiento. Esto puede parecer como si estuviera deprimido, volviéndose más agresivo o retirándose de las actividades sociales.
- Miedo a volver a casa. Si un niño muestra miedo o ansiedad cuando llega el momento de regresar a casa, podría estar indicando inconscientemente que algo en su vida hogareña le da miedo.
- Cambios en la alimentación. Comer por estrés o falta de apetito pueden ser indicadores de que un niño está sufriendo abuso.
- Cambios en el rendimiento o asistencia escolar. Un niño que sufre abuso puede tener dificultades para concentrarse en las tareas escolares o tener un aumento de las ausencias. Estas ausencias son a menudo el resultado de que los adultos intentan ocultar el abuso manteniendo al niño fuera de la escuela, ya que todos los maestros tienen la obligación de denunciar.
- Falta de cuidado o higiene personal. Uno de los signos más comunes de abandono en el hogar es la apariencia de estar “descuidado” o “sucio”. Cuando hay negligencia, es posible que el niño no tenga acceso regular a artículos de higiene o ropa adecuada para el clima. Esto también puede ser un indicador de abuso sexual porque un niño puede estar tratando de parecer "menos atractivo" o deseable para su abusador.
- Conductas sexuales inapropiadas. Los niños que han sufrido abuso sexual pueden exhibir comportamientos excesivamente sexuales. Si bien podemos ver esto como un niño que intenta actuar de manera más “madura” para su edad, a menudo es un indicador de que un niño ha sido abusado sexualmente.
Estos signos de abuso o negligencia no son los únicos, pero son buenos ejemplos de a qué prestar atención si un niño está sufriendo abuso. Saber cómo reconocer cuándo un niño puede estar sufriendo abuso o negligencia nos ayuda a adoptar una mentalidad de prevención, en lugar de una mentalidad de “no es asunto mío”.
Si un niño revela abuso o negligencia infantil
Un niño, si alguna vez decide revelarlo, sólo podrá hacerlo una vez. Y es posible que no lo revele todo. No es nada raro ni sorprendente que un niño pueda compartir diferentes partes de su abuso con diferentes personas y eso no hace que sus revelaciones sean menos creíbles o creíbles.
Por eso es crucial defender a los niños. Es nuestro negocio hablar.
Hablar es vital para ayudar a proteger a los niños. Si todos creemos que alguien más hablará, en lugar de actuar nosotros mismos, corremos el riesgo de que nadie hable nunca para ayudar al niño.
Involucrarse
Este Mes de la Prevención del Abuso Infantil, lo invitamos a ser parte de la construcción de futuros más brillantes y la prevención del abuso infantil, ya sea aprendiendo y compartiendo los signos de abuso y negligencia infantil con sus redes, o haciendo una donación para apoyar programas como nuestro Centro de defensa de los niños. Esperamos que se una a nosotros para mantener a los niños seguros durante este mes y más allá.
