En un día cualquiera, en el Centro de Resiliencia Juvenil, puede encontrar miembros del equipo dedicados, voluntarios de toda la comunidad, jóvenes pasando el rato o tal vez nuestro peludo perro de terapia de cuatro patas, Rasta.
Jennifer, nuestra vicepresidenta de servicios clínicos y propietaria de Rasta, siempre supo que Rasta tenía el temperamento para ser un perro de terapia, pero nunca podría haber imaginado las innumerables formas en que Rasta tocaría la vida de las personas y brindaría apoyo.
"Rasta es natural en su trabajo y parece gravitar hacia las personas en una sala que realmente lo necesitan", dice Jennifer. “Ha habido momentos en los que se ha sentido atraído por ciertas personas o se ha sentado debajo de su silla o cerca de ellas sólo para luego descubrir que a esa persona recientemente le diagnosticaron una enfermedad o estaba pasando por un problema emocional grave. Tiene un instinto además de su entrenamiento”.
Su entrenamiento y más allá
Además de su instinto natural, Rasta también tiene años de entrenamiento en su haber, con recertificaciones anuales a través del Poder para mascotas del condado de Platte y programas Canine Good Citizen. En 2019, se convirtió en el primer perro defensor en la sala del tribunal en Kansas City, un proceso de capacitación especializado que incluyó horas de entrenamiento de temperamento y pruebas en la sala del tribunal.
La capacidad de Rasta para sentir cuando alguien está luchando y ofrecer apoyo no tiene paralelo. Un caso que Jennifer recuerda fue el de una niña que tenía que estar presente en la sala del tribunal mientras su entrevista forense se jugó.
“Es algo terrible lo que tienen que hacer estos niños”, afirmó Jennifer. “Así que Rasta y yo estábamos sentados con ella viendo la entrevista sobre su relato inicial del crimen. Justo cuando llegó la parte en la que estaba a punto de describir el abuso, Rasta se levantó de donde estaba acostado y fue hacia ella y le puso las patas en la pierna. Ella no había expresado ninguna emoción ni palabras, pero él de alguna manera sintió la energía durante la parte más difícil y la trepó... ¡lo cual tampoco hace nunca! Siempre se queda a cuatro patas en el suelo”.
Su impacto
El reconocimiento de Rasta en la comunidad es amplio, apareciendo en revistas, periódicos, entrevistas de televisión y, con la ayuda de Jennifer, incluso en la radio. Él también es el tema de Pawsitivamente rasta, un libro para niños sobre la vida de los perros de servicio.
Fue galardonado con el premio Voluntario del Año de Platte Co Pet Power en 2018, el Premio Sara Andrasek de la Oficina del Fiscal del Condado de Platte en abril de 2019, y en abril pasado, recibió el premio Premio Kemper Kipp de la Oficina del Fiscal Federal, Distrito Oeste.
"Es realmente mágico observar la capacidad de Rasta para sentir la energía de las personas y responder en consecuencia", dice Jennifer. “Si bien lo ayudé a obtener todas las certificaciones que necesitaba, el trabajo real es 100% exclusivamente para él. Nunca imaginé que su alcance sería tan amplio cuando comenzaba su carrera como perro de terapia. Ha sido una experiencia tan conmovedora y humillante verlo tocar tantas vidas”.
